Biografía de Thomas Wyatt (I)

Traducción libre de la memoria de Charles Cowden Clarke en ”The Poetical Works of Sir Thomas Wyatt”  (1868).

 

Sir Thomas Wyatt fue uno de los precursores de la poesía en Inglaterra, y con Surrey, Byron o Walpole, uno de los pocos aristócratas que contribuyeron notablemente al desarrollo de la literatura inglesa.

 

Thomas descendía de una antigua familia noble, asentada durante generaciones en Southange (condado de York). Su padre, Sir Henry, había servido fielmente a la Casa de Lancaster durante sus días más oscuros, y fue hecho prisionero por orden de Richard III, usurpador del trono. Cuenta la leyenda que llegó a ser torturado en su presencia y que, durante el encierro, un gato le llevaba cada día aves procedentes de un palomar cercano.

Sir Henry Wyatt

Cuando los Lancaster recuperaron el poder, Henry VII no olvidó su lealtad y lo nombró miembro de su Consejo Privado. En 1493, Sir Henry Wyatt era lo suficientemente rico como para permitirse  la propiedad de Allington, en el condado de Kent, que llegó a ser la residencia familiar.

Castillo de Allington

Tras la muerte del rey fue nombrado Consejero de Asuntos Públicos, y bajo el mandato de Henry VIII obtuvo numerosas muestras de distinción por parte del nuevo monarca. El mismo día de la coronación, el padre de Thomas fue investido Caballero de Bath. Durante la batalla de Spurs (1513), fue nombrado Caballero Abanderado, llegando a ser Mariscal, Guardián de las Joyas del Rey y, finalmente, Aguador del Rey. En 1502 se casó con Anne, hija de John Skinner. Con ella tuvo tres hijos: Thomas, Henry y Margaret.

Thomas Wyatt nace en 1503, en la residencia familiar de Allington. Su biografía es prácticamente desconocida durante los primeros 12 años de su vida, pero parece ser que contó con un tutor privado. En 1515 ingresó en el St. John College de Cambrigde, donde cursó estudios de arte. En 1520, cuando sólo tenía 17 años, se casó con Elizabeth Brooke, hija de Lord Cobham. (Nota: en 1525 se separa de su esposa bajo la acusación de adulterio).

St. John's College (Cambridge)

En ausencia de datos significativos, han surgido algunas leyendas acerca de esta época en la vida de Thomas Wyatt. Algunos suponen que completó su formación académica en Oxford; otros aventuran que viajó por Francia e Italia (Nota: parece ser que acompañó a Sir Thomas Cheney en una misión diplomática a París y a Sir John Russell a Venecia y Roma). Lo más probable es que alternase sus estudios avanzados con la vida en la Corte.  Se sabe que participó en un torneo de caballería en la Navidad de 1525, pero el primer suceso destacado tiene lugar en 1533, cuando Thomas sustituye a su padre como Aguador del Rey durante la boda de Henry VIII con Anne Boleyn.

Henry VIII y Anne Boleyn

Antes de eso, necesariamente hubo de cultivar su mente con el estudio, servir en el ejército y brillar en la Corte. Poseía casi todas las cualidades que lo convertían en un consumado cortesano, entre ellas una noble apariencia en la que, según Surrey, “se encontraban fuerza y belleza; una cara de simetría perfecta, ojos brillantes, una boca de singular dulzura y un porte en el que se distinguían a partes iguales la dignidad del roble y la gracia del sauce“.

Sir Thomas Wyatt

Entre sus múltiples habilidades figuraban hablar con fluidez español, francés e italiano, además de estar familiarizado con las lenguas clásicas. También cantaba y tocaba el laúd, sobresalía en el arte de la conversación, era un célebre poeta y un ejemplar sin igual del noble de la época: soldado y erudito, caballero y hombre de letras. Debido a estas cualidades se ganó el favor de rey, aunque es sabido que utilizó más su influencia en favor de otros que de si mismo. De esta forma, cuando alguien recibía un ascenso inesperado, se decía que había estado “en el gabinete de Wyatt“. Pero Thomas cayó en desgracia al relacionarse su nombre con el de la esposa del rey, Anne Boleyn.

Anne Boleyn en la Torre

Después de dar a luz a la que sería la reina Elizabeht I, Anne fue encarcelada en la Torre de Londres bajo la acusación de traición. Tras la declaración de Smeaton, un músico que confesó ser su amante, fue condenada a muerte. La sentencia se ejecutó el 16 de mayo de 1536.

Poco sabemos de la verdadera naturaleza de la conexión entre Anne y Thomas: sin duda se conocían, y es probable que se sintiesen atraídos el uno por el otro. La poesía de Wyatt sirve para confirmar tales sospechas: el nombre de su amada es “Anna”; Thomas comenta que su propia vida estuvo en peligro durante el mes de mayo, cuando Anne fue ejecutada; la hermana de Wyatt, Margaret, asistió a la reina en el cadalso; y existen razones para creer que Anne leyó los poemas de Thomas durante su encierro en la Torre (al menos así se menciona en un pasaje de la colección Cotton). Sin embargo, no existen pruebas definitivas de que fuesen amantes o de que su atracción fuese algo más que platónica.