En 1829, Francis Henry Egerton donó al Museo Británico 67 manuscritos y una suma de 12.000 libras. Ésta se aumentó posteriormente en 3.000 libras, donadas por el primo de Egerton (Charles Long). El total de ambas donaciones se utilizó en la compra de otros manuscritos que, junto con la colección original, se han convertido en una importante serie de volúmenes recogidos bajo un mismo nombre: Manuscrito Egerton (Ms. E).
El Manuscrito Egerton 2711 es la piedra angular de la poesía de Thomas Wyatt, y el único que cuenta con poemas escritos de su puño y letra. Originariamente formaba parte de un grupo de cuatro volúmenes (dos de prosa y otros dos de poesía) que durante los siglos XVIII y XIX estuvieron en posesión de la familia Harington de Bath, descendiente de una rama de los Tudor.
Ms. Egerton 2711, f66v
Puede conocerse la historia del manuscrito mediante el estudio de las distintas tipografías empleadas (las más antiguas e importantes se clasifican de la A a la H, y las más modernas se numeran del 1 al 8). Las entradas originales están escritas a dos manos: una mano A, desconocida; y una mano B, que se atribuye a Thomas Wyatt. Dos manos más añadieron algunos poemas antes de que el propio Wyatt continuase el volumen hasta su muerte o hasta que se deshizo del mismo.
Lo más probable es que, tras la muerte de Wyatt, los poemas pasasen a su hijo mayor. Esta teoría se ve reforzada por las circunstancias en las que murió el joven: antes de ser ajusticiado por traición, pudo haberle entregado el volumen con los poemas de su padre a John Harington, que estaba preso en la Torre de Londres. Así fue como, al parecer, el mayor tesoro poético de Thomas Wyatt acabó en manos de la familia Harington.
